함양 상림공원에 콘홀 신드롬이 일고 있다. 콘홀은 미국 서부개척시대 카우보이들이 말뚝에 말굽을 던져 걸던 게임에서 유래됐다.
현재 미국 콘홀협회에서는 정기적으로 대회를 개최할 정도로 인기 높은 뉴 스포츠게임으로 이름이 높다.
스포츠평론가 이기진(sbs 피디)씨에 따르면, “콘홀에 조준해 던져 넣는 동작을 통해, 신체능력과 집중력, 정확성을 향상시킬 수 있습니다. 몸의 유연성을 향상시켜주므로 피부미용에도 아주 좋습니다.”
콘홀 경기 규칙은 다음과 같다. 누가 먼저 던질지를 정한 후, 선수 또는 팀당 4개씩의 주머니를 한번씩 번갈아 가며 던진다. 단식 또는 복식의 경기가 있다.
약 16온스(약450g)의 옥수수 주머니를 27피트(약8.2미터)의 거리에 위치한 보드에 던져서(보드 위에 올리면 1점, 구멍에 넣어면 3점) 먼저 21점을 얻으면 승리하게 되는 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 2인 또는 4인용 스포츠 게임이다.
함양에 콘홀 보급에 앞장서는 스포츠맨이 있다. 대한 콘홀협회 염오성 이사장이 바로 그 사람. 그는 안의면 금천리에서 부-염정섭, 모-염필섭씨의 일남 삼녀 중 막내로 태어나 함양초등학교(83회), 함양중학교를 다니다 중2때 미국으로 유학 Penndale Middle School, Continental Academy를 졸업했다. 대한 콘홀협회 염오성 이사장을 만나, 우리나라에서는 생소한 스포츠 콘홀에 대해 알아봤다.
-콘홀경기 점수 방식은?
“던져진 주머니의 위치에 따라 점수가 배점되어지는데, 보드위에 놓으면 1점씩, 구멍을 통과한 것은 3점씩 배점되어지나 바닥에 닿아 있는(또한 닿았던) 주머니는 0점입니다. 두 팀 중 점수를 더 많이 획득한 팀의 배점에서 상대의 배점을 뺀 만큼이 실제 획득한 점수입니다. 먼저 21점을 획득하면 승리하게 됩니다.”
-콘홀은 한국에 언제 들어 왔으며, 함양에는 언제부터 시작되었나요?
“제가 처음 콘홀을 접한 시기는 작년 여름에 진해에서 미 해군 행사에 초대 받아 참석하게 되었으며 처음 접하게 되었습니다.
그때 콘홀 매력에 푹 빠졌지요. 가족들과 함께 하고 싶은 마음에 미국에서만 주문 가능한 콘홀보드와 옥수수 주머니를, (제품 설계도롤 보고) 제가 직접 제작하게 되었습니다. 그 이후로 가족 지인들과 게임을 하게 되었습니다. 그리고 작년 가을에 함양 콘홀 동호회 활동을 시작하게 되었습니다.”
-어디에서 콘홀을 배울 수 있나요?
“코로나바이러스(코로19)로 인해 체육관 사용을 못하고 있습니다.
이로 인해 주말에 함양상림공원에서 2-6시까지 콘홀 설명 및 경기를 진행하고 있습니다.”
-콘홀 정보를 접하려면?
“밴드 함양콘홀동호회를 검색해 보십시요.
시간 장소 콘홀에 대한 궁금한점이 있으시면 답변해드립니다.”
-콘홀의 운동은 어디에 좋은가요?
“신체 조건이나 나이, 성별에 무관하게 즐길 수 있는 게임입니다. 집중력 향상에 도움이 되는 스포츠입니다. 4개의 옥수수 주머니 450g을 8m가 넘는 거리를 집중해서 정확히 여러번 던지고 걷고 다시 주워던 지기를 반복해야 하는 게임이기에 보시는 것과는 다르게 전신운동이 되는 게임입니다.”
-이사장의 스포츠 편력은?
“어렸을 때 부터 모든 운동을 좋아했습니다. 초등학교 때는 육상선수로 뛰었구요. 중학교시절 미국으로 가서는 학교 축구팀에서 선수로 고등학교때까지 뛰었습니다. 지금은 농구를 즐기고 함양 도민체전 선수로 뛴 경험도 있습니다.”
-콘홀을 배우려는 사람에게 전하고 싶은 메시지가 있다면.
“저는 콘홀을 컬링, 골프, 농구를 합쳐 놓은 게임이라 생각합니다. 그렇다해서 어렵지도 부상의 우려도 없는 심플한 게임입니다. 서로 소통하면서 즐길 수 있는 여유로운 스포츠라 전하고싶습니다.”
-올해 목표와 당부하고 싶은 말은?
“산삼 엑스포를 중심으로 첫대회를 목표로 준비중이며 미국인들과 외국인들로부터 많은 관심을 받을 것이라 생각합니다. 장애인분들도 함께 참여할 수 있는 대회도 추진 중 입니다. 함양군 초중고 학교 방가 후 활동이나 면민 군민 체육대회 종목으로 나갈 수 있도록 계획추진중이며 공중파, 인터넷방송으로 홍보 계획도 추진중입니다.”
-함양군민께 한 말씀
“한국에서는 함양이 콘홀의 도시, 콘홀의 메카로 성장할 수 있도록 노력하겠습니다.”
*(사)대한콘홀협회
주소: 경남 함양군 안의면 장자벌길 11
전호번호055)962-5116/010-3836-1984(염오성)
정상목기자mogsang113@hanmail.net